Half Ironman Westfriedland : un tour entre potes chez les bataves

L'origine du projet :
Après le "big appartement" de Roth 2022 et surtout la team "Brice de Nice" sur le Frenchman 2023, nous nous sommes tous retrouvés autour d'une bonne table (logique c'était chez Arnault 😊) pour discuter d'un projet commun en 2025.
Rapidement le format Half est choisi. Marre de se faire des sorties vélo de bœuf ou des runs de 25kms histoire de pouvoir terminer 😏 Alors ok le "youuuuu arrreee annnnn Ironmaaaannnnn" sur le finish line fout les poils mais il faut savoir raison garder...et préserver la patience des supportrices 🤗

OK mais où ? On ne va quand même pas se faire un week end à Dinard sur le L de Saint Lunaire😶. Rapidement les accompagnatrices nous ont fait part de l'importance d'un coin "sympa" avec des choses à faire, de l'ambiance et si possible des bars garnis.... Quelques courses labellisées ou non ressortent sachant que la logistique était bien sur à prendre en compte et...accessoirement, le budget 😎 Oui parce-que la Nouvelle Zélande c'est chouette mais on va laisser la place aux fans de Game of Thrones et éviter ainsi d'appeler au secours le bonhomme vert de Cetelem.

Alors je ne sais plus comment cette course est ressortie mais le Half d'Amsterdam a assez vite rassemblé les suffrages. Orga Ironman donc ambiance internationale garantie, proximité relative (1000km tout de même), coté "étranger" pas désagréable, tourisme avec la capitale Hollandaise, ses coffee shops, tulipes et vitrines un peu spéciales 🤗. Et enfin une épreuve fin juin donc calendrier OK pour se préparer et sans impact pour les vacances. Banco !

On s'inscrit plus ou moins vite (certains vont découvrir la notion de prix croissant avec le nombre d'inscrits 😀). L'épreuve est dans un an, on a le temps de voir venir.

La logistique

Les dossards étant dans la poche, restait à gérer le transport et le logement pour 10 (5 couples). Après avoir regardé les avions, on décide d'un transport en train via Paris. Donc on verra les billets début 2025. Pour le logement on a un peu tardé en y jetant un œil seulement en fin d'année. Premier constat : pas facile de trouver un logement pour 10...piétons 🙄. La ville de Hoorn n'est pas minuscule mais très probablement avec une capacité hôtelière limitée surtout pour absorber près de 3500 participants (2500 sur le 70.3 et 1000 sur le 5150 (M)) sans parler des accompagnants et du public en folie depuis l'annonce de notre participation 😎. Premier coup de stress, on fait comment 😮? En plus dans ce pays tout plat, pas beaucoup de ponts.

Après analyse du coin, je repère une ville à mi chemin entre Amsterdam et Hoorn et, point très important, les 3 villes sont connectées par de nombreux trains. C'est la riante cité de Purmerend (oui, ok, le nom fait en peu penser à purin... mais on va faire avec 😶). Je tombe sur un offre répondant à notre besoin : 5 chambres doubles. En fait ce sera une combinaison de deux appartements dans une maison. Pour la petite histoire, le studio du rez de chaussée sera finalement loué par la fille de Karine et son copain Erwan (quel beau prénom) donc toute la maison sera la nôtre et ça c'est top.

Pour le transport, je vais nous trouver des billets SNCF à bon prix. Ce sera aussi le cas de David (normal en tant que conducteur de la vénérable institution 🤗) et d'Arnault. Reste le transport des vélos. Je nous imaginais déjà suant à grosse gouttes bardés d'énormes sacs dans le métro avant d'être refoulés par un contrôleur Eurostar un peu zélé et anti-cycles. Ce qui va nous sauver c'est la décision de Nico d'y aller avec son fourgon....rempli de nos vélos. Et pour cela nous lui sommes immensément reconnaissants. Je n'imagine même pas le bordel dans le train, le métro, à Amsterdam avec nos méga housses. Au final Pilou choisira aussi la voiture et ce sera pas plus mal car ça va nous aider sur place le jour J pour transporter vélos, coureurs et public en délire.

La préparation

Comme d'habitude, à 8 mois de l'épreuve je me mets à rêver d'un super temps comme Carcans 2022 où le parcours super roulant m'avait fait péter un 5h15 de folie ! Là, avec un dénivelé proche de l'encéphalogramme de Jeanne Calment, le vélo s'y prête carrément. Idem pour la course. Pas d'inquiétude coté natation, tout est là pour faire péter le chrono.

Sauf que, bien sur, rien ne se passera comme prévu. Déjà coté affutage, je peux difficilement me recycler en remouleur donc ce sera en catégorie "V5/gros patapouf" que je chasserai le slot. Ah ? ça n'existe pas ? Depuis que Trump est aux commandes, bonjour la perte d'inclusivité😉. Sinon le volume est plutôt là avec 423h sur les 6 mois mais les chiffres sont trompeurs. Gonflés par de nombreuses sorties vélotaf courtes et non intenses, ils sont également pauvres de sorties longues. Aussi bien en course à pied qu'en vélo. Qui plus est les kilos en trop sont restés (sans blague, la mono-diete à base de Milka noisettes ce serait un mythe ?). Donc, le but sera de terminer pas trop ridicule.

Le voyage aller

Après avoir confié mon destrier à la NITC (Nico International Transport Company), nous allons enfiler les modes de transports comme des perles : voiture / TER / TGV / Métro / Eurostar / TER Néerlandais / Marche.

En mode relativement léger nous rejoignons Arnault & Karine à Rennes puis David & Céline à Paris (partis une heure plus tôt car, étant dans les secrets des dieux SNCF, Mr David se méfie des aléas horaires, comme quoi les cordonniers... 😆). Rien à dire si ce n'est que c'est un peu long mais on fini par arriver en début d'après midi dans la grande gare d'Amsterdam.

Pas la peine de filer directement à Purmerend, cest un peu tôt. On décide de déposer nos bagages et se faire une première découverte de la ville. Depuis les attentats des années 2010 quasiment toutes les consignes type "armoire" des gares ont disparu et cette dernière ne fait pas exception. De nombreuses applis se sont mises sur ce créneau permettant un service simple et rapide de conciergerie pour quelques euros dans des hôtels ou commerces à proximité. Donc direction une boutique de téléphone où on trouve deux pakistanais dans un mini local plein de box internet. Et au dessus via un escalier pour alpinistes, une pièce remplie de dizaines de valises. Pas de ticket, pas d'étiquettes sur les valises...c'est la confiance 🤔. Bon, grisé par le coté cool on laisse nos précieuses affaires non sans se demander comment on fera sans chaussures running, casque vélo, lunettes, combinaison... pas d'inquiétude il y a aura des magasins de tout cela dans le village Ironman (et après tout, qui a VRAIMENT besoin de deux reins 😁).

Délesté de nos sacs, direction le premier café qui se trouve être l'ancienne bourse d'Amsterdam avec une petite place remplie de statues d'éléphants tous choubidous, l'ambiance est posée.

Petite ballade dans la venise hollandaise, reste à trouver le bon train pour rejoindre Purmerend où Nico et Olivia viennent d'arriver. 30 mn plus tard on débarque dans la gare locale qui surplombe un parking d'au moins 2000 vélos, pas de doute on est bien en Hollande.
Notre logement est

vraiment bien et pile adapté à notre besoin. Agréable surprise également pour la cité hôte dont je craignais un peu le coté attone de ville dortoir. Finalement c'est assez vivant et une sympathique place remplie d'arbres de de restos nous accueille.

Pilou et Sophie vont arriver une heure après ainsi qu'Erwan et Camille. Ces derniers logés dans le studio du RDC auront l'immense honneur d'héberger nos vélos. Rapide shopping alimentaire dans le LIDL local avec Nico et Olivia ce qui nous amène à essayer de traduire "creme fraiche" en neerlandais (solution, c'est slagroom 🙂).

La veille de la course

Le programme est assez simple : direction Hoorn le matin pour prise de dossards et dépôt des vélos. Puis retour à Amsterdam pour une après midi touristique. On a une vingtaine de kilomètres avec 4m de dénivelé à parcourir. Autant dire que c'est un réel plaisir de filer dans les petites routes verdoyantes de la région. Mais qu'est ce que c'est plat et sans "arbres", on dirait la Beauce mais en plus joli, avec moins de blé et plus de vaches.

On récupère nos dossards assez vite avant de jouer les fashion victimes dans la grande tente aux kékés du gros "M". Pas le choix, je vais craquer pour le Hoodie avec la liste des inscrits dans le dos (j'ai commencé à checker les vrais finishers pour mettre du blanco sur les lâches 😉, ça se mérite un dos IM de Wawan ! 😎). Un peu déçu de l'absence de balai de chiotte "IronPêche", je ne trouve pas non plus la fameuse pince à barbecue, tout se perd 🤗. Le village partenaire n'est clairement pas à la hauteur de la franchise mais comme je ne prévoyais pas non plus d'acheter un vélo au prix d'une citadine neuve, ça va. S'en suit une phase de collage numéros / prépa des sacs / checkage du tout. Et direction le parc vélo.

Ce dernier est à environ 2km dans une grande zone verte et (enfin) remplie d'arbres. Un petit moment d'émotion en entrant dans le grand parc où des millions d'euros de matériel commencent à s'empiler. C'est clair qu'il y a du beau matos avec des CLM de folie en veux tu en voila. Vélos et sacs déposés, retour dans la ville où on retrouve nos supportrices qui ont bien lancé l'hydratation pré-course à base de rosé (merci l'Europe et ses chaines d'approvisionnements "Côtes de Provence - Côte de mer moche et grise").

On va avoir une petite surprise made in SNCF locale en voulant prendre un train destination Amsterdam. Cela prend une petite 1/2 heure sauf qu'on va carrément se planter de train. Alors certes nous ne sommes peut être pas les couteaux les plus affutés du tiroir mais là c'était veule. 3mn avant le départ de notre train, des wagons affichés "Amsterdam" arrivent. Nickel ! on s'installe et on commence à discuter joyeusement. Un contrôleur arrive et nous apprend qu'on a bien pris certes un train pour la capitale...... mais ce dernier fait toooouuut le tour de la région en ...1h45. Il va nous aider en réduisant un peu les impacts de notre connerie via un changement.. bon, on va quand même perdre 1/2h. Mais que ne ferais pas t on pour admirer la riante campagne hollandaise ? 🙂

A peine arrivé on saute dans un bateau mouche pour touristes afin de voir la cité d'en bas. Tassés comme des empereurs sur la banquise (le manchot pas le petit au bicorne) on se fait un tour des canaux avec des infos certes en français mais légèrement décalés de la réalité physique, il va falloir payer une montre fiable au pilote de l'embarcation. Pris dans le feu de la résa, on a loupé les bateaux "boissons all inclusive", on a clairement pas assuré là dessus. Certes sans commentaires en français mais du glouglou open bar😏On va dire que nous avons préféré la nourriture spirituelle à la bassesse de l'ivrognerie sans limite (merde, c'est moi qui écrit cela ? 🙄). Une fois de retour, une chtite glace, un peu de ballade et c'est le moment pour revenir à la casa. Là encore on va se faire bananer par une absence de clarté des transports..... alors que le plus simple est le ...bus. Note pour les prochains voyages : mieux se renseigner sur les transports.

Veille de course = pasta party. On arrive à se caler à 10 autour d'une grosse casserole de bolognaise. Reste à s'accorder sur le sujet épineux : on part quand et comment demain matin ? Et oui car ces saligauds d'organisateurs nous ont concocté un départ en mode Ironman à 7h du mat. Donc, entre les 20km, le temps de se garer, de rejoindre le parc, se préparer, aller au départ... et bien le réveil est programmé à 4h30 😶 .Allez , au dodo !

Le jour de la course

Réveil matinal, céréales et départ un peu endormi vers le site. On aura bien fait de prévoir large car les parkings sont assez limités pour 2500 matinaux. Donc on arrive sereins pour vérifier les sacs, satisfaire un besoin naturel (conseil pour les organisateurs : plus de toilettes et remplies de PQ SVP😒 sauf bien sur si vous privilégiez la biomasse pour enrichir les sols des pelouses alentour n'est ce pas Pilou 😏). Reste à enfiler la combinaison de catwoman sans les petites oreilles et on sera prêts. Puis un kilomètre pour retrouver mes collègues dans les sans de départ. On va même décider de se surestimer et partir carrément devant. Bons pas chez les pros, faut pas exagérer mais on je vais probablement partir 3mn après les tout premiers dans ce roll start.

La natation : un boucle de 1,9km

Départ au fond du petit port. Passage d'une sorte d'écluse, traversée du port de plaisance avant de sortir dans le "grand large" et sa petite houle. Bon, ce n'est pas vraiment le Cap Horn non plus 😁(la vache quel jeu de mot, illico je postule chez Ruquier). Un léger clapot nous accueille. Je ne sais pas du tout si je suis dans le bon tempo. Je double, me fait doubler... on verra bien. Sortie rapide et run vers le parc.

Résultat natation: 41mn02 et 803eme. Plutôt content et à ma place

Transition T1

Je retrouve David qui est proche d'enfourcher son vélo. Changement assez rapide et je file alors que Pilou arrive à l'instant. Cela promet un vélo en paquet.

Résultat T1 : 7mn06

Vélo : une boucle de 90km

Le road book donnait le ton avec 34m de dénivelé...et le passage à mi parcours du fameux "col du Westfriedland". Ils ont de l'humour les oranges. Sur place le col consistera en un pont d'autoroute 😁. Qu'à cela ne tienne, après le col de l'Ecre (la classe niçoise) et celui de la Rhune monté en vélo de ville (bon 175m, ce n'est pas le Ventoux non plus), j'ajoute un col à mon tableau de chasse 😎.

Après 2/3km pour sortir de la ville, le décor est planté : on roule sur la digue avec à droite la mer et de l'autre coté les champs qui sont limite plus bas. D'où les cours d'Aquagym pour les moutons et vaches élevées là bas. Parcours bien sur rapide mais avec de très nombreux virages à 90 et donc pas mal de relances. C'est clair que le petit plateau va passer une journée tranquille et même le dérailleur arrière se met en mode cool.

Une vingtaine de kms de polder ont défilé quand je rejoins et dépasse David. Non ? Si ! Rhooo ? Comme quoi 0 dénivelé = 0 impact négatif des kilos en trop 😀. Dans ma petite tête germe alors une pensée folle : je suis en tête de la WAWAN TEAM ! Alors, ok un peu aidé par le Roll Start mais ce serait fou d'arriver premier en T2 🤩.
Pas trop convaincu, je décide tout de même de mettre toute les chances de mon coté en appuyant fort sur les pédales et merde pour la course à pied ! Les routes défilent, je passe même devant un mini musée à la gloire de ....CITROËN ! La deuche et l'AMI 6 on des potes dans les polders 😁

https://www.eendenmuseum.nl/

Vers le km 65, un passage un peu tranquille pour cause d'embouteillage, qui profite de mon ralenti pour me rattrapper ? Pilou ! On discute 3mn et, motivé par ma potentielle pseudo victoire je décide de lui mettre une mine histoire de lui apprendre qui est le patron chez les platistes (groupe de cycliste appréciant les dénivelé de la Beauce et non secte opposé aux globistes, je ne fais pas de politique 😉). A 6/7 km de l'écurie, un virage en S avant un pont me permet de confirmer que j'ai lâché le vil suceur de roues. Grave erreur ! ll était juste derrière et me rejoint illico ! Dans la traversée de Hoorn, une crampouille va m'obliger à pédaler d'une jambe. Grand seigneur mon compagnon de tête va m'attendre et, au final, me laisser 3 sec d'avance sur le tapis de chrono de fin vélo. Oui, alléluia, je serais donc premier en T2 😎. Et au final nos chronos vélo seront assez serrés car, mis à part Olivia, on est tous en 10mn. Et carrément en 1mn pour Nico, Pilou et moi même.

Résultat vélo: 2h50mn45 933eme

Transition T2

Entrant à deux dans le parc, je laisse Pilou partir alors que je me tartine de NOK. La forme est là mais je me demande bien ce que va donner le semi vu mon faible entrainement. Et là, même si c'est plat... les kilos comptent 😒

Résultat T2 : 5mn20

Course à pied : 3 boucles pour 21km

Lors du premier km on va avoir droit à une bonne averse heureusement courte. Le vent s'est bien levé, je souffre un peu pour ceux qui sont encore sur le parcours vélo mais comme on dit, chacun sa merde ! Un passage le long de la plage et de l'aire d'arrivée avant une longue ligne droite vers nulle part et le 1/2 tour. C'est à peu près là que je rattrape Pilou qui est dans le dur (logique si, avec mon allure d'escargot lymphatique je suis en mesure de le déposer). Allez, il a été magnanime sur le bike, je me joins à lui et vais même jusqu'à attendre avec lui à la tente médicale pour qu'on lui administre un anti douleur (oui, du dopage en fait 😁). C'est con il n'avait plus de suppo mais seulement des cachets 🤗. On croise Nico puis, perf avant tout, je lâche mon compagnon de guerre. Le triathlon est un sport d'individuels égocentriques égoïstes, je l'ai toujours dit 😀.

Coté rythme c'est quand même bien pépère avec marche systématique à tous les ravitaillements et dieu sait s'ils sont nombreux. Comme dit l'adage, qui veut voyager loin ménage sa monture.

En parlant de ravitaillement, c'est en mode "open bar rosé" que le gang de supportrices va respecter les consignes du ministère de la santé pour l'hydratation en cas de forte chaleur (après tout, le vin est constitué à 90% d'eau). On peut dire qu'elles sont déchainées, Gwen Ha Du et ponpons roses sont de sortie ! Et ça fait chaud au cœur lors des deux traversées du centre ville. Elles auront même les honneurs du film officiel avec le passage d'Olivia, moi je dis, c'est la classe !

Alors que je caracolais en tête ce qui devait arriver arriva et je me fit déposer par les deux gazelles du groupe Arnault et David (je savais que j'aurais du dégonfler leurs pneus et mettre du poil à gratter dans leurs runnings).

La fin de la course sera pas facile facile mais bon, il faut bien assumer les tablettes de chocolat (les milkas pas celles qui permettent de choper sur la plage). Enfin voici l'arche d'arrivée et le fameux "youuuu arreee a moitiééééé d'Ironmaaaannn". Ah non ? tiens ? pas vendeur ? 😉 Un moment j'ai cru finir en sub 6 avec un 5h59 sur l'arche, mais non ce sera limite au dessus.

Résultat course : 2h22mn43 1203eme

Résultat global : 6h06mn47 1205eme sur 1714 finishers

S'en suivra une longue pause dans l'aire d'arrivée qui, je l'avoue, est au niveau avec plusieurs food trucks, des tables, de la bière et même des cornets de glace... je retrouve les deux compères limite déjà douchés (moi aussi quand je serai mince, j'irai vite 😂). On va se poser avec nos belles médailles en attendant les n° 4 et 5 puis, un peu plus tard la n°6.

Tout le monde se regroupe à la plage pour la big photo souvenir du WE :

Une regard sur les autres Half:

Retour at home, quand le pb mécanique arrive au...meilleur moment (de la journée) :

Grace à nos deux véhicules on peut ramener presque tout le monde. Arnault, David, Pilou et ma pomme allons rentrer en vélo. 20km sur le plat en mode cool, que demander de plus pour une récupération active ? A 5km de l'écurie j'entends un petit bruit dans le pédaler puis, tout d'un coup, mon grand plateau part en couilles. Ben merde alors, j'essaie de finir sur le petit plateau super lentement et 5mn après ce dernier se déboite. Plus possible de rouler. J'appelle "SOS Nico" et merci encore à toi pour le sauvetage car j'avoue avoir eu la flemme de faire 3km en chaussures à cales.
Une fois rentré à Plumaudan, j'aurai l'explication. Ce sont les vis tenant les deux plateaux qui se sont dévissées progressivement. Il y en a 4. quand la 1ere tombe, ça passe creme. Une de plus, ça va encore mais c'est chaud. Quand la troisième est à moitié dévissée elle "libère" le grand plateau (ce qui m'est arrivé 😶) puis quand elle tombe, plus de possibilité avec une seule vis.

Une semaine avant la course, j'ai fait remplacer chaine, cassette et plateaux. La seule explication que je vois, le vélociste n'a pas fait le serrage adéquat 😮).

Alors je respire de n'avoir pas subi cela en pleine course, j'aurai été clairement en colère d'abandonner dessus. Une crevaison, une casse mécanique ça existe mais quand c'est du à un pro, pas facile à avaler. Au final tout est bien qui fini bien mais je suis passé proche de la correctionnelle. Petit tip valable même sans courses, faire un check régulier des serrages du vélo (plateaux, potence, selle, cales de chaussures, tige de selle...)

Bilan du WE :

Un super séjour avec le respect des trois T:

Triathlon🏅
Tourisme 🏙
T'inquiètes, on va bien se marrer 😂

Rien à dire coté orga, c'est du solide et le coté international est toujours plaisant. Amsterdam est une ville où on ressent bien la coolitude. Est ce du aux vélos ? à la beuh ? ou aux vitrines ?..mystère. Et surtout, l'ambiance a été vraiment sympa avec de la solidarité, de la rigolade et de la bonne humeur de toutes et tous. Merci aux accompagnatrices de nous avoir accompagnés (logique non ?) dans ce périple et aux supportrices de nous avoir supportés (logique bis) sur le parcours.

On revient en train avec des souvenirs plein la tête et l'envie de remettre cela en 2026.

Les perfs des collègues :

Le site des organisateurs : cliquer ici

2025 06 Half Ironman Westfriedland (Amsterdam)